लंदन। टेनिस इतिहास की सबसे महान खिलाड़ियों में शुमार अमेरिका की सेरेना विलियम्स का करीब चार साल बाद सिंगल्स कोर्ट पर किया गया बहुप्रतीक्षित वापसी मुकाबला हार के साथ समाप्त हुआ है। सात बार की विंबलडन चैंपियन सेरेना को साल के तीसरे ग्रैंडस्लैम विंबलडन-2026 के पहले ही दौर में ऑस्ट्रेलिया की 20 वर्षीय युवा खिलाड़ी माया जॉइंट ने शिकस्त दे दी। तीन सेटों तक चले इस बेहद रोमांचक मुकाबले में माया ने सेरेना को 6-3, 6-7 (6), 6-3 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया।
वाइल्ड कार्ड से मिली थी एंट्री, पुरानी लय में दिखीं सेरेना
44 वर्षीय सेरेना विलियम्स ने साल 2022 के यूएस ओपन के बाद पहली बार कोई आधिकारिक सिंगल्स मुकाबला खेला। लंबे समय तक प्रतिस्पर्धी टेनिस से दूर रहने के कारण उनकी कोई मौजूदा सिंगल्स रैंकिंग नहीं थी, जिसके चलते उन्हें इस साल विंबलडन में ‘वाइल्ड कार्ड’ के जरिए प्रवेश दिया गया था।
मुकाबले के दौरान सेरेना ने अपने पुराने अंदाज में कुछ बेहद तेज सर्विस और दमदार ग्राउंडस्ट्रोक्स लगाए, लेकिन दुनिया की 87वें नंबर की खिलाड़ी माया जॉइंट ने निर्णायक मौकों पर अपनी फुर्ती और शानदार खेल की बदौलत मैच अपने नाम कर लिया।
मैच के बाद खिलाड़ियों के बयान
सेरेना विलियम्स: “विंबलडन के इस ऐतिहासिक सेंटर कोर्ट पर फिर से लौटना मेरे लिए बेहद खास रहा। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं दोबारा यहां खेल पाऊंगी। दर्शकों से जो प्यार और समर्थन मिला, वह अविस्मरणीय है। भले ही नतीजा पक्ष में नहीं रहा, लेकिन मैंने कोर्ट पर हर पल का आनंद लिया।”
माया जॉइंट: “मुझे अभी भी यकीन नहीं हो रहा कि मैंने सेरेना को हरा दिया है। इस मुकाबले की घबराहट के कारण मैं पूरी रात सो नहीं सकी थी। सेरेना एक जीवित किंवदंती (Legend) हैं। बचपन से मैंने इस कोर्ट पर खेलने का सपना देखा था और उनके खिलाफ जीतना मेरे लिए किसी सपने के सच होने जैसा है।”
आंकड़ों का खेल: विनर्स में पिछड़ीं सेरेना
इस ऐतिहासिक मुकाबले में दोनों ही खिलाड़ियों ने दबाव के चलते 37-37 अनफोर्स्ड एरर (गलतियां) किए। हालांकि, मैच का असली अंतर ‘विनर्स’ से तय हुआ; जहाँ युवा माया जॉइंट ने 40 शानदार विनर्स लगाए, वहीं सेरेना केवल 26 विनर्स ही लगा सकीं। ऑल इंग्लैंड क्लब में माया जॉइंट के करियर की यह पहली जीत है, जबकि सेरेना के नाम यहां सिंगल्स में 98 मुकाबले जीतने का बेजोड़ रिकॉर्ड दर्ज है। सेरेना अब अपनी बड़ी बहन वीनस विलियम्स के साथ महिला युगल (Double) मुकाबले में जलवा बिखेरेंगी।
विंबलडन के अन्य प्रमुख परिणाम:
- इगा स्वियातेक की जीत: महिला सिंगल्स में दुनिया की नंबर-1 खिलाड़ी इगा स्वियातेक ने टेलर टाउनसेंड को 6-1, 2-6, 6-3 से मात देकर अगले दौर में प्रवेश किया।
- एलेना राइबाकिना आगे बढ़ीं: पूर्व चैंपियन एलेना राइबाकिना ने लोइस बोइसन को 6-4, 1-6, 6-3 से हराकर दूसरे दौर में जगह बनाई।
- अलेक्जेंडर ज्वेरेव विजयी: पुरुष सिंगल्स के एक बेहद कड़े मुकाबले में ज्वेरेव ने अलेक्जेंडर ब्लॉक्स को 6-4, 6-7, 7-6, 7-6 से हराया।
- बेन शेल्टन हुए बाहर: टूर्नामेंट का पहला बड़ा उलटफेर चौथी वरीयता प्राप्त बेन शेल्टन के रूप में देखने को मिला, जिन्हें फिनलैंड के क्वालीफायर ओटो विर्तानेन ने पांच सेटों के मैराथन मैच में हराकर बाहर कर दिया।
- वावरिंका का आखिरी सफर समाप्त: मैटियो बेरेटिनी ने स्विट्जरलैंड के दिग्गज स्टेन वावरिंका को हराया। यह वावरिंका के करियर का अंतिम विंबलडन मुकाबला था।