रियेका : फीफा विश्व कप 2026 की तैयारियों के तहत खेले गए एक मैत्री मुकाबले में बेल्जियम ने मेजबान क्रोएशिया को 2-0 से हराकर अपनी तैयारियों का शानदार प्रदर्शन किया। इस मैच में स्टार स्ट्राइकर Romelu Lukaku ने राष्ट्रीय टीम में वापसी करते हुए अपना 90वां अंतरराष्ट्रीय गोल दागा।
बेल्जियम को पहली सफलता 38वें मिनट में मिली, जब कप्तान Youri Tielemans ने क्रोएशियाई रक्षा पंक्ति की गलती का फायदा उठाते हुए गोल कर टीम को बढ़त दिलाई। यह मूव विंगर Jérémy Doku के शानदार आक्रमण के बाद बना।
दूसरे हाफ में दोनों टीमों ने कई बदलाव किए। बेल्जियम ने आठ और क्रोएशिया ने 10 खिलाड़ियों को मैदान में उतारा। मुकाबले के अंतिम 18 मिनट के लिए मैदान पर उतरे लुकाकू ने मैच के आखिरी क्षणों में शानदार गोल कर बेल्जियम की जीत पक्की कर दी।
33 वर्षीय लुकाकू पिछले एक साल में पहली बार बेल्जियम के लिए खेल रहे थे। क्लब स्तर पर उनका हालिया सत्र चुनौतीपूर्ण रहा, जहां चोट और सीमित अवसरों के कारण उन्हें संघर्ष करना पड़ा।
बेल्जियम के Hans Vanaken ने भी दूसरे हाफ में हेडर के जरिए गोल करने की कोशिश की, लेकिन गेंद क्रॉसबार से टकरा गई। वहीं क्रोएशिया के Ante Budimir और अनुभवी मिडफील्डर Luka Modrić अपने मौकों को गोल में नहीं बदल सके।
अब क्रोएशिया अपना अगला अभ्यास मैच स्लोवेनिया के खिलाफ खेलेगा, जबकि बेल्जियम की टीम ट्यूनीशिया से भिड़ेगी।
विश्व कप 2026 में बेल्जियम अपने अभियान की शुरुआत 15 जून को मिस्र के खिलाफ करेगा, जबकि क्रोएशिया 17 जून को इंग्लैंड के खिलाफ मैदान में उतरेगा।